Kompanija Skydweller Aero, uz podršku svojih američkih i francuskih partnera, predstavila je najveći solarni bespilotni dron na svetu s rasponom krila većim od Boeinga 747.
Letelica, izrađena od ultra-lakih ugljeničnih vlakana i opremljena sa 17.000 solarnih ćelija, navodno u vazduhu može da izdrži nedeljama, a cilj je da se ostvare misije koje traju i do mesec dana bez potrebe za sletanjem ili punjenjem goriva.
Prema testovima sprovedenim krajem 2024. godine na međunarodnom aerodromu Stenis u Misisipiju, Skydweller je ostvario nekoliko potpuno autonomnih letova, od kojih je najduži trajao 22,5 sata, a ostali duže od 16 sati. Letelica je dizajnirana za misije trajanja od 30 do 90 dana, s mogućnošću nadzora pomorskih i kopnenih puteva, detekcije krijumčara droge i pirata, nadzora ratnih zona i praćenje migracija divljih životinja. Skydweller je napravljen na osnovu poznate letelice Solar Impulse 2, koja je obišla sviet na solarnu energiju.
Trajni let
Na svojim stranicama Skydweller Aero ističe da razvija flotu najvećih autonomnih, bespilotnih i solarno pokretanih letelica na svetu, s ciljem da omogući trajni let bez emitovanja ugljen dioksida, uz deset do stotinu puta niže troškove u odnosu na tradicionalne letelice.
Kompanija trenutno proizvodi dodatne letelice i priprema ih za komercijalnu upotrebu, s planovima za primenu u vojnim, komercijalnim i humanitarnim misijama. Kompanija tvrdi da svaki njihov proizvod može da zameni kompletnu flotu letelica na gorivo, omogućavajući dugotrajne misije uz niske operativne troškove i nultu emisiju CO2.